U příležitosti Dne města 2002 bylo vzpomenuto, že bílovecká nemocnice oslavila 100 let svého trvání. Dobu, kdy byla naše nemocnice skutečně postavena nebo dána do provozu, zdá se, nelze jednoznačně určit. Především proto, že řada městských kronik zachycujících období do roku 1945 zřejmě nenávratně zmizela.
Z pamětního zápisu, uloženém do makovice radniční věže v roce 1925 (viz publikace Pamětní zápisy města Bílovce 1784 - 1925, vydal MěÚ v Bílovci v roce 1993) lze vyčíst, že v roce 1838 byla zbourána dřevěná nemocnice vedle kaple Barborka a na jejím místě postavena značně větší nemocniční budova. Následující léta však ukázala, že tato nemocnice je zcela nedostačující, protože v létech 1848 a 1855 postihla město epidemie tyfu a jen v roce 1849 zemřelo na choleru přes 200 lidí. Vhodná doba k vybudování skutečně moderního zařízení nastala, když v roce 1896 sloučením soudních okresů Bílovec a Klimkovice vznikl politický okres Bílovec a ve městě bylo zřízeno c. a k. okresní hejtmanství. Město už v té době mělo železnici a začalo profitovat ze svého postavení, což se projevovalo i růstem jeho obyvatel. Postavení nemocnice mohlo význam města jenom zvýraznit. To, že tehdejší vedení města ve spolupráci s okresním hejtmanstvím našlo způsob, jak tento ušlechtilý záměr realizovat, je jejich obrovská zásluha. Nemocnice totiž po svém otevření sloužila více než 22 tisícům občanů tehdejšího okresu, Čechům i Němcům, žijícím ve 22 obcích. Kdy se tak stalo, bohužel dnes nelze z dostupných pramenů potvrdit. V již zmiňovaných Pamětních zápisech je uvedeno, že nemocnice Fr. Josefa byla postavena celkovou částkou 245 tis. korun a otevřena 19. února 1900. Další údaj uvádí, že v roce 1903 byl za 23 tis. korun přistavěn pavilon izolace. Toť vše. Skutečnost je asi trochu složitější.
V nemocnici se totiž zachovala v celkem dobrém stavu pamětní deska s tímto textem v německém jazyce: "Tato nemocnice, která byla otevřena v roce 1898 při příležitosti 50 let slavné vlády jeho milosti císaře Fr. Jos. I. zásluhou členů vedení bílovecké spořitelny starosty Karla Hanische, radního Karla Melchera, radního Viléma Kleppicha, okresního soudce Františka Paraka, zástupce obce Sigmunda Markuse, byla postavena stavitelem Vilémem Rössnerem v Bílovci podle plánů architekta Adolfa Müllera z Opavy."
Potud pamětní deska a text vytesaný do žuly. Dílčí nesrovnalost se skutečností však vyplývá z faktu, že Karel Hanisch, uváděný na desce jako starosta, již v roce 1898 starostou nebyl. Po 22 letech svého starostování předal svoji funkci v roce 1897 Karlu Melcherovi. Tak to alespoň uvedl městský kronikář Emil Jelonek v Bíloveckých okresních novinách v roce 1925. Deska musela být tedy zhotovena již v roce 1897. Pamětní zápis z roku 1925 již dříve zmíněný a podepsaný šk. inspektorem Ehlerem a městskou úřednicí Gebauerovou uvádí však jako rok otevření nemocnice 1900. Vysvětlení by bylo jediné: budova byla dostavěna v roce 1898, ale vlastní provoz začal až v roce 1900.
Zdeněk Kuchta, kronikář, říjen 2002
